私は山が大好きで、約30年間、どんなライフイベントにもめげずに山に登り続けています。年中日焼けして筋肉質なので、病院で白衣を着ていても医師には見えないのではないかと思います。このような私の姿を見て、「先生、何をやっているの」と聞いて下さる患者様が多くいらっしゃいます。「山に登っているんだ」と様々な写真を患者様にお見せしながらお話させて頂きます。「俺は癌だけど、死ぬまでに先生と一緒に富士山に登れるかな」「喘息が治ったら、私も先生と一緒に雪山を見に行けるかな」。病棟や外来で患者様からそのようなご希望を頂くことが少なくありません。医師でありながらこれだけ山に登れる人間は他にいないのではないかと考え、ガイド資格を取って患者様の「登りたい」を叶えることをライフワークの一つにしようと考えました。

そもそも山のガイドを頼むなら、絶対に私よりも頻繁に山に登っている、ガイド業をメインのお仕事にされている方にお願いする方が安心ではないかと思います。また、医師であっても医療資源の限られている山中でできることはとても限られています。つまり医師である私がガイドをする必要なんてほとんどないかもしれません。それでは「医師ガイド」の役割とは何でしょうか。究極山に行けなくてもいいのです。患者様が私を信頼して「先生と山に行きたい」と思って下さったら、山の話を交わすこと自体が入院生活の小さな希望になりますし、退院後や治療後の目標ができるとリハビリテーションに真剣になって下さったり服薬コンプライアンスが向上したりもします。そして実際にガイドのご依頼を受けたならば、患者様の病態、身体・心肺能力、個別の登山リスクを評価した上で、安全に楽しく登れて、かつ、患者様が体験したいことを体験できるプランを考えることができると思います。 その他、通常の外来の中で登山中のトラブルについての対応を聞かれることもあります。山を仕事としている方々から必要な薬の処方を頼まれることもあります。自分自身がクライミングも雪山も沢登りもなんでもやるので、普通のお医者さんだと分かりにくい山でのトラブルは大抵経験済みですし、お気軽に相談して頂けると思います。 そしてもちろん、登山中に傷病者、遭難者の方に出会ってしまったなら、医師として、ガイドして、率先して救命・救助しようと考えています。

医師であるずっと前から私は山女です。もう20年以上も前ですが山で滑落をして大怪我をしたことがあって、登山技術・知識の習得を疎かにしていたことを猛省しました。また、長らく学生登山の引率バイトをしていました。昔なのでガイドさんが同行していたわけでもなく、現場では私が一番山に登れる自信がありました。天気やルート状況から様々な提案をしましたが、ただのバイトの私の意見に耳を傾けて頂けることはありませんでした。それらの経験から「安全登山を追及して、山でみんなから信頼されるために、ガイド資格が取れるくらいちゃんと山に登ろう」と思って山に登ってきました。 その後いつの間にか医師になっていましたが、医師は、患者様の深層心理、死生観、家族事情といった患者様の人生そのものに深くかかわるところで仕事をしています。登山も私の人生ですが、世話好きでお人好しで、話好きな私には医師という仕事も天職で、なるべくして医師になったと思っています。 そのような経緯で自然と「医師ガイド」という存在になっていました。実臨床をこなしながら、幼児からおじいちゃんおばあちゃんまで色んな人と山に登って、山で色んな厳しい経験もしてきた私は、患者様を山にお連れする知識や技術だけでなく、根気強さ、度胸、やさしさを持ち合わせていると思います。